Differenza tra stampa offset e digitale: la nostra guida

Una stampante domestica è sufficiente per la maggior parte delle necessità quotidiane, ma se hai bisogno di stampare materiali tipografici di alta qualità o in grandi quantità, è utile conoscere la stampa offset e digitale. Queste due tecnologie sono le più utilizzate dalle tipografie di medie e grandi dimensioni, e capirne le differenze è fondamentale per fare la scelta migliore in base alle tue esigenze.

Tradizionalmente diverse, la stampa offset e quella digitale stanno diventando sempre più simili in capacità e utilizzo. La stampa digitale migliora rapidamente in qualità, velocità e nella gestione di grandi tirature, mentre la stampa offset integra sempre più spesso tecnologie digitali e permettendo quindi maggiore efficienza, qualità e flessibilità.

In questa guida ti illustreremo le principali differenze tra stampa offset e digitale, spiegandone il funzionamento e analizzando i vantaggi e gli svantaggi di ciascuna. Alla fine della lettura, avrai tutte le informazioni necessarie per scegliere la tecnologia di stampa più adatta alle tue esigenze.

La stampa offset

La stampa offset, che significa “scostamento” o “decentramento”, è una tecnica di stampa indiretta chiamata così perché l’inchiostro non viene applicato direttamente sulla carta, ma prima su un cilindro intermedio rivestito di gomma.

Le immagini o i testi da stampare sono inizialmente incisi su lastre di alluminio, una per ogni colore. Queste lastre sono poi montate su cilindri, e l’inchiostro viene applicato solo sulle aree incise. In seguito, l’inchiostro viene trasferito dal cilindro intermedio alla carta.

Questo processo garantisce una stampa uniforme, precisa e di alta qualità, perfetta per grandi tirature, mantenendo elevata la qualità e la coerenza dei colori anche su superfici che non sono perfettamente piane.

La stampa digitale

La stampa digitale, d’altra parte, è un processo di stampa diretto in cui l’immagine viene trasferita direttamente dal file digitale al supporto di stampa, senza la necessità di lastre.
Esistono diverse tipologie di stampa digitale, tra cui la stampa a getto d’inchiostro e la stampa laser. Questi metodi utilizzano procedimenti elettronici per depositare l’inchiostro o il toner direttamente sulla carta.

La stampa digitale è particolarmente indicata per piccole tirature e per lavori che richiedono tempi di consegna rapidi.

La differenza tra stampa offset e stampa digitale

Ora che sai come funzionano queste due tecnologie, possiamo parlare in modo più approfondito delle differenze, importanti da sapere per scegliere quella giusta senza fare errori.

Tipo di macchinario utilizzato e costi

La stampa offset impiega cilindri, lastre di alluminio e rulli, a differenza della stampa digitale che si avvale solamente di procedimenti elettronici. Questo aspetto è rilevante perché determina costi diversi: la stampa offset presenta un costo iniziale elevato per via del tempo necessario alla preparazione delle lastre, una fase che invece la stampa digitale non richiede.

Colori, formati, dimensioni

La stampa offset offre una vasta gamma di colori e una resa cromatica eccellente, mentre la stampa digitale è limitata alla quadricromia o, raramente, all’esacromia. Inoltre, la stampa offset può gestire diversi formati e spessori di carta meglio della stampa digitale.

I tempi di lavorazione

La stampa offset, essendo più sofisticata, richiede una fase di preparazione significativa che include la creazione, il montaggio, la calibrazione e l’avvio delle lastre di stampa. La stampa digitale invece è immediata e permette tempi di consegna molto rapidi.

Stampa offset vs digitale: vantaggi e svantaggi

Quando si discute di vantaggi o svantaggi, è utile ricordare che non esiste un metodo che sia migliore in assoluto; la decisione dipende dalle tue specifiche esigenze. Hai bisogno di una soluzione rapida? Qual è la quantità di copie da stampare? Ecco alcuni aspetti da valutare per fare la scelta giusta.

Costo di avviamento

Come abbiamo visto, la stampa offset, basandosi su un sistema di lastre, richiede la preparazione di una matrice, il che comporta un costo maggiore e soprattutto non consente modifiche una volta avviato il processo. La stampa digitale, invece, ha un costo di avviamento basso e permette di apportare modifiche in tempo reale.

Numero di copie minime

La stampa digitale è perfetta per piccole tirature: puoi stampare anche una sola copia. Questo la rende ideale anche per prove di stampa. Al contrario, la stampa offset diventa economicamente vantaggiosa solo quando si stampano grandi volumi.

Qualità

La stampa offset tende a offrire una qualità superiore nella riproduzione dei colori. Grazie al sistema di lastre e cilindri, permette di controllare con precisione le tonalità e distribuire uniformemente l’inchiostro, garantendo risultati nitidi anche su grandi formati e superfici irregolari. La qualità resta alta anche su grandi tirature, a differenza della stampa digitale che potrebbe non mantenere la stessa precisione e uniformità. Va detto, però, che oggi le differenze sono quasi impercettibili.

Formato e materiale

La stampa offset è compatibile con una vasta gamma di tipologie e grammature di carta, dai fogli sottili ai cartoncini pesanti, e anche con il cartone. Può essere utilizzata su materiali speciali come carta patinata, riciclata, opaca e lucida, anche su grandi formati. Tuttavia, è meno flessibile quando si tratta di materiali diversi dalla carta. La stampa digitale, invece, consente di stampare su altre tipologie come carta fotografica, plastica, vinile, materiali sintetici e meno convenzionali come tessuti, metalli e superfici rigide.

Sostenibilità

La stampa offset ha un impatto ambientale iniziale più elevato a causa dei materiali e dell’energia necessari per avvio e manutenzione, generando più rifiuti e risultando meno efficiente per piccole tirature. Tuttavia, diventa più efficiente con grandi volumi. La stampa digitale, non utilizzando lastre o solventi chimici, produce meno rifiuti e permette di stampare solo le quantità necessarie, risultando più ecologica per tirature piccole e medie.

Tuttavia, grazie all’uso di inchiostri ecologici e processi ottimizzati, la sostenibilità della stampa offset sta migliorando.

Conclusione

La scelta tra stampa offset e stampa digitale dipende dal contesto di utilizzo. Per grandi tirature e formati la stampa offset è sicuramente più conveniente, mentre la stampa digitale è preferibile per piccole tirature, tempi rapidi e massima personalizzazione su una varietà di materiali.