¿Qué es la teoría de la Gestalt?

Nuestros lectores y todos los apasionados de diseño ya saben como detrás de cualquier trabajo creativo e inmediato, en realidad hay todo un mundo de mecanismos que tienen que ver con la psicología humana y con el funcionamiento de nuestro cerebro. ¿Que es lo que hace, por ejemplo, que un cartel sea correcto (en el sentido de que comunique algo) mientras otro sea incorrecto y no eficaz?¿Porque una tarjeta de visita logra llamar la atención y proporcionar la idea que deseamos de nosotros, mientras otra acabará perdiéndose entre todas las demás tarjetas olvidadas? La teoría de la Gestalt nos puede ayudar a entender estos mecanismos.

Como hemos dicho, detrás de cualquier trabajo creativo – ya sea para imprenta o para la web – siempre hay un plan y una idea para nada secundarios al trabajo final. Piénsense por ejemplo a la famosa psicología de los colores que explica como escoger las tonalidades en base al mensaje que queremos vehicular, al público al que nos dirigimos y a la idea que queremos que estos tengan de nosotros. O a como combinar correctamente los colores, otro asunto que lleva estudiándose siglos y que, por ello, no hay que desatender. Estos son temas que ya hemos tratado en nuestro blog; con ellos, y con otros que vamos desarrollando en estos días, tiene mucho ver este artículo: se trata de la Gestalt, un término alemán que da el nombre a una teoría que puede ser muy útil para todos los diseñadores, ya sean profesionales o principiantes.

Vamos entonces a ver que es esta teoría y para que sirve. ¿Listo? ¡Empezamos!

Teoría de la Gestalt: ¿qué es?

La palabra Gestalt viene del alemán y significa literalmente “forma” pero en general puede traducirse también como “representación”. La Psicología de la Gestalt es una corriente de la psicología moderna, surgida en Alemania a principios del siglo XX, y cuyos exponentes más reconocidos han sido los teóricos Max Wertheimer, Wolfgang Köhler, Kurt Koffka y Kurt Lewin. El pensamiento holístico sobre el que se funda la teoría se resume en la afirmación: “el todo es siempre más que la suma de sus partes”. Esta frase revela exactamente los principios de la teoría de esta corriente: es decir, descubrir porque el cerebro humano tiende a interpretar un conjunto de elementos diferentes como un único mensaje, y como nuestra mente agrupa las informaciones que recibimos en categorías mentales que nosotros mismos hemos establecido. En el ámbito de las artes gráficas, este estudio de la percepción es fundamental a la hora de analizar como el ojo humano lee un determinado esquema, como distingue las formas y los elementos que lo componen y la unidad del mensaje y del significado. Según la teoría de la Gestalt, por lo tanto, el núcleo de fondo corresponde al todo, al conjunto, mientras los elementos individuales que lo componen no tienen alguna importancia o significado por si solos.

La Gestalt y el proyecto gráfico

El estudio psicológico de la percepción de un mensaje tiene por supuesto una gran importancia en ámbito gráfico: si sabemos como formular un mensaje, cuales elementos emplear, como disponerlos en el espacio a disposición, lograremos comunicarlo mejor y más eficazmente a nuestra audiencia.

La teoría de la Gestalt se compone de varios factores que ahora vamos a ilustrar.

La relación entre figura y fondo

El cerebro humano suele percibir y escindir de manera inmediata un objeto de un fondo en cualquier contexto visual. El fondo es todo lo que no se percibe como figura, es decir todos aquellos elementos al margen del objeto principal. Para que se pueda apreciar la figura aparte del fondo, es necesario que los dos elementos sean bien definidos y separados entre ellos: el cerebro no puede interpretar un objeto como figura o fondo al mismo tiempo. El ojo reconoce una figura sobre un fondo, sin embargo figura y fondo pueden funcionar como fondo y figura respectivamente.

El cierre

Este es uno de los principios más interesantes, en nuestra opinión. Esta ley afirma que los seres humanos tienden a completar la forma y el significado de conformidad con el todo. Se produce cuando un objeto está incompleto o es un espacio que no está completamente cerrado y nuestra mente añade los elementos faltantes para completar una figura. En diseño, lograr que se intuyan determinadas formas es esencial para vehicular un mensaje al destinatario de la comunicación. Uno de los ejemplos más representativos de este principio es el panda de la WWF.

Simplicidad, continuidad, proximidad

Con simplicidad se entiende la capacidad del cerebro de identificar signos y objetos en su forma más sencilla y elemental, destacando lo que realmente importa. El individuo organiza sus percepciones a través de rasgos simples y regulares sintetizándolos en un significado único.

A este concepto están estrechamente vinculados los de continuidad y proximidad: la mente humana, en efecto, tiende a percibir elementos continuos aunque estén interrumpidos entre sí. Los estímulos que están próximos tienden a percibirse como formando parte de la misma unidad. Por lo que concierne la proximidad, ésta tiene que ver con la distancia y con la tendencia de nuestro cerebro a interpretar objetos contiguos o secuenciales como una unidad.

Semejanza

El principio de semejanza explica la capacidad de nuestro cerebro de agrupar los elementos similares en una entidad. En efecto, hay una tendencia natural a poner en relación los elementos parecidos o iguales. Pueden ser, por ejemplo, similar en forma, color o dimensión. La percepción de similitudes no sólo nos ayuda a asumir la relación de elementos entre sí, sino que también implica una estructura basada en un patrón emergente.

Destino común y simetría

El concepto de destino común consiste en el principio según el cual uno o más objetos distintos, que parecen moverse en la misma dirección y a la misma velocidad, se perciben como un grupo.

Este principio tiene mucho que ver con el de la simetría, que afirma que las imágenes simétricas son percibidas como iguales, como un solo elemento, en la distancia.

Principio de la región común

Por los mecanismo de organización perceptual, los elementos que están dentro de la misma región de espacio se agrupan.

En resumidas cuentas

Como hemos visto, todas estas características confirman la tesis “el todo es siempre más que la suma de sus partes”. Por si solos, los elementos carecen de significado, mientras una vez unidos y agrupados, juntamente forman un significante. La teoría de la Gestalt es entonces muy importante para cualquier diseñador que quiere crear una comunicación simple, inmediata y original a la vez, a través de su arte. No se tiene que dejar nada al azar, todo contribuye al resultado (y éxito) final. Tener en cuenta estos principios os puede ayudar a la hora de desarrollar vuestros exitosos proyectos.